第1276章 印度洋烽烟 (1/2)

国务秘书显然也意识到自己扫把星的地位，所以让侍卫官送进来刚刚拿到的悲惨消息，海军大臣丘吉尔坐在首相的右手边，那份被首相甩出来的电报正在落在他面前。

“从悉尼出发的英国船队，在印度洋科克斯岛附近遭遇德国战舰袭击，护卫舰芒特号被击伤，4艘商船沉没，伤亡156人……”

这消息立刻让丘吉尔也坐不住了，没想到大英帝国海军遭遇到第一轮打击，竟然不是来自一直来假想敌的德国公海舰队，而是德国远东舰队，“阿斯奎斯阁下，我们必须立刻向中国人提出抗议，德国在远东的两个基地都在他们的势力范围内，他们可是承诺过维护……”

丘吉尔的话说了一半，突然打住了话题，远东中国确实与英国签署了海上安全备忘录，承诺为英国船只提供安全保障，但是，中国方面说道很清楚，中国将确保太平洋的安全，至于印度洋，虽然占领了苏门答腊后，那里也算是中国的势力范围，但一直来都是皇家海军的传统航道，中方并未太多涉足。

“中国人一定知道德国人的行动……”

“必须立刻派出舰队拦截德国人，否则，帝国来自东方的航道将会遭遇巨大损失！”

“必然是中国人暗中支持的，我们必须立刻让他们做出解释，否则……他们迟早要骑到大不列颠帝国的头上来的！”

“……”

一群阁僚立刻发起了对中国的全力声讨，似乎早已掌握了远东中国与大英帝国为敌的确切证据，但是，阿斯奎斯首相的顾忌显然远超这些阁僚们。他看了一眼此刻正一脸严肃的海军大臣丘吉尔，这滩麻烦事，显然应该交给海军部来解决的。

而丘吉尔显然也早就有了打算，“这件事情上，即便是中国人在捣鬼。我们也很难拿出证据来，北京之前承诺的也仅仅是确保远东的贸易安全，根本未承诺军事中立，虽然这确保了我们和法国在远东的利益，但也同样给了德国人机会……不过……”

“不过什么？必须采取一切必要的手段！”阿斯奎斯首相显然听出了丘吉尔话外之音，“只要能够歼灭德国的舰队。我们在太平洋和印度洋的权益就能得到保障，帝国在海外的贸易利益，是我们能够获得支持并取得欧战胜利的最重要因素！”

“德国人在远东的实力有限，据我所知，他们仅有2艘沙恩霍斯特级装甲巡洋舰、5艘轻巡洋舰、4艘驱逐舰。所以，派出地中海舰队的火神级战列巡洋舰将是最佳的战术，我建议澳大利亚海军配合印度分舰队展开德国舰队的搜寻……但是，我们必须取得中国人的支持，否则，德国舰队逃入他们在菲律宾和长崎的要塞，我们根本不可能展开追击！”丘吉尔立刻抛出了他的计划和困难。

阿斯奎斯首相皱着眉头考虑了片刻，“下午我正好要约见中国大使陈波阁下。海军部立刻草拟一个提案给我，我将向中国方面提出帝国的要求……北方方面无论如何也不能包庇一群该死的德国海盗！”

----------------------

6月10日夜，巽他海峡内波涛汹涌的拍打着两侧隐约可见的大陆架。突然间，漆黑的大海上出现了几个忽明忽暗的闪光点，在持续闪烁了十几下后，灯光消失了有好几分钟，再次又亮了起来，足足等候了又有十余分钟。位于海峡中间桑吉岛上，也出现了红色的灯光。

半个小时候。一艘悬挂着南华海军红色飞鱼旗帜的小型巡逻艇驶近了黑暗海峡北侧，船上的探照灯最终锁定在一艘漆黑的战舰。当看到战舰侧面铁十字军旗后，立刻靠了上去。

巨大的战舰舰首甲板上，马克西米利安?格拉夫?冯?斯佩中将衣着整齐的等候着尊贵客人的到来，作为德国远东舰队司令官的他，如今最希望能做的，就是能回到祖国扫荡一切威胁德意志帝国的敌人，但对于一名稳重的海军将领而言，这一任务的可行性，却让他从一开始就决定了放弃。

但事情的发展也大大出乎自己的预料，虽然考虑到中德一直处于良好合作期，他并不认为中国会出手对付德国舰队，但也从未想到过，中国竟然对波及整个欧洲的大战，表露出了让世界震惊的自信态度，非常干脆和直接的将太平洋划为非战区。

如今在远东，虽然佩斯所辖的德国舰队实力实力不俗，但真正的对手其实不少，苏比克湾海岸对面的西贡湾驻扎着法国远东舰队，法国人的战舰虽然大多都是十多年前的老货色，只靠着一艘前无畏的马特尔号战列舰撑场面，但这就艘15000吨的法国前无畏，显然不是沙恩霍斯特级装甲巡洋舰能对付的。

此外，按照美英太平洋协定，皇家海军同意与美国海军分享澳大利亚的港口使用权，所以美国远东舰队长期驻防布里斯班，而澳大利亚舰队则驻防悉尼，加之皇家海军派驻澳洲的分舰队，拥有远超过德国远东舰队的战力。

虽然沙恩霍斯特级装甲巡洋舰是两年前刚刚下水的最新式德国巡洋舰，这艘排水量12000吨的装甲巡洋舰，设计上已经有了太多战巡的特色，比如高达23节的航速以及8门主炮是设计，都是德国为维持海外利益的表现，只是，8门主炮都是德制速射炮，而非大口径重炮，这才是制约远东舰队的最关键问题。

驻防悉尼的澳大利亚舰队，虽然没有足以与沙恩霍斯特号装甲巡洋舰相匹敌的巡洋舰，但却有一艘快速号前无畏战列舰、一艘国王级准无畏战