第7章 乡试 (1/2)

叶家村这边用水不紧张，只是比起往年水位有所下降。后来全村都给旱地作物起垄，村民只需要每隔几天给垄沟灌水，再人工从垄沟里舀水浇灌作物就行。虽说如此，秋收到来前，叶家村还是几乎人人退了一层皮。

最先收获的是红薯，这种作物比较耐旱，亩产只比往年少个一二十斤。叶家村到处洋溢着喜悦之情。虽说村子不缺水，但架不住旱情发生时劳力不够。往年这种情况能有个七八成收获就不错。

一片热火朝天之中，乡试正在紧锣密鼓地进行。

叶明泽和叶则全俩叔侄早在秋收前就已经出发。考虑到阳山县附近出现不同程度的旱情，为了生员的安全着想，知县曹大人提议考生统一时间结伴而行，并派了几个衙役护送。

叶家只有一辆驴车，乡试正好赶在秋收初期。这个时候，正是它使用最频繁的时候。家里原打算让他俩搭车去府城，蒋敬之仔细考虑后，决定把他自己的马车贡献出来。

这辆马车是从帝都跟着他一起乘船过来的。林文珏当初买的时候就考虑到蒋敬之以后的夫家情况，车厢和马匹挑的都是烂大街的货色，跑在路上一点也不显眼。

八月份天气还很热，两人准备的干粮不多，只带了一些米面粮油以备不时之需。

跟随大部队一起出发的，多数都是穷秀才，自己有马车的很少。以致叶明泽叔侄俩那辆普通的马车，也迎来部分秀才们的艳羡目光。

一路行来，麦浪滚滚，满目金色。原本农人脸上该洋溢着丰收的喜悦，可事实却不然。

叶明泽透过马车的窗子，望着在官道附近劳作的农人。他们多数人都面带愁容，偶尔捏捏麦穗，感觉心情更不美了。

差不多半个月后，成熟的早的小麦就能开镰。可你看看，灌浆期间水分跟不上，到现在为止，麦穗还有一部分是瘪的，今年小麦铁定减产，农人脸色能好看才怪！

阳山县还算好的，田地虽旱，却不见开裂。熬一熬，也能撑到明年秋收。等他们途经拢梅县时，情况更加糟糕。要说阳山县能有往年的七八成收获，那么拢梅县最多只有五六成。

这么点收成，可能口粮都不够。更不要说那些佃农，估计要举债度日。

旱情最严重的拢梅县都没出现逃荒现象，其它县城那就更不可能了。叶明泽不得不感叹，大兴朝子民要求真低，但凡日子还能过下去，很少有人愿意背井离乡。

到了后面，越接近府城，旱情越轻。阳山县和拢梅县附近几个县城，受到旱情的影响，赶集的人少了不少，不复往日热闹，府城却依旧繁华。

府城是叶明泽见到的第一个真正能称得上繁华的古城。原主最远只到过阳山县，没有府城的记忆。叶明泽稍作休息后，准备去最热闹的墟市——长乐坊见识见识。

长乐坊主要服务对象是中等户。有点闲钱，闲钱又不太多，这群人的消费能力很强，且人数众多。

这里中间铺子林立，两边是自设的摊位。今天不是赶集的日子，人流照样汹涌。

除去乡试的费用，叶明泽手头能动用的银子不多，这里倒正适合他。

多数摊子铺子，他都只大略看了一眼。当路过一家首饰店时，叶明泽突然想起他还没给蒋敬之买过任何饰品，遂打算进去看看。当初下聘礼时，只有五两银子的额度，考虑到蒋敬之的特殊情况，饰品买了他可能也不会用，干脆直接把这部分费用折成现银给他。

抬脚进入，发现店里还是男客占多数。这也好理解，大兴朝很多习俗介于唐朝和宋朝之间，对女子虽没有明清规矩那么大，也不能频频逛街不是？

大兴朝也有戒指，只是它是纯粹的饰品，没有现代那样特殊的意义。叶明泽大致看了下，戒指样式不少，也有不少精致漂亮的，却没有一种令他心动。

就他手头那点银子，买对银戒指还挺宽裕，买其他的那是不用想了。

“掌柜的，你们这接定做吗？”

“这位客官，那得看具体情况。你要做什么样式的？”王掌柜拿出一本样册递给叶明泽。

叶明泽翻完一整本，并没有找到特别中意的，干脆就自己设计一个：“掌柜的，我画一个，你看看能不能做。”

王掌柜把叶明泽领到旁边的隔间，招来伙计，上茶招呼。

画样子的专有笔墨都是现成的，叶明泽挑了根合适的，刷刷几下就画出戒指的样式。

戒身没做改动，就是最普通的样式，戒面则完全不同。一对戒指，一片弯弯的叶子环着一滴下落的水滴，其中一个水滴在叶子上面，另一个则在叶子下面。戒指内侧分别刻了“泽”字和“敬”字。

本来叶明泽只打算做成全银的，虽然这样不大好看，奈何囊中羞涩不是？没想到起了变故。掌柜看了后，中意这个式样，打算为铺子买断样式。

“掌柜的，这个对我有特殊意义，完全照搬肯定不行。你可以把图样稍作改动，做成耳坠，链坠和各种坠挂。当然，戒指排除。我不希望以后看到类似的戒指。”

双方很快达成协议。戒指免费，另还给了二两银子。戒身仍是银制，戒面叶子纹路采用金线，水滴则为淡蓝色宝石，当然只是边角料。本身这种成色的宝石也不算贵重，边角料则更便宜。

这是叶明泽在大兴朝赚的第一桶金。对于他这样见惯了大世面的，也不免心情愉悦。更重要的是误打误撞中，给他开启了一